[zdjęcia: nowa siedziba karmapów - klasztor Rumtek, Sikkim, Indie]28 grudnia 1999 roku 14-letni Ugjen Trinlej Dordże - XVII Karmapa - uciekł z pilnowanego przez Chińczyków 24 godziny na dobę klasztoru Curpu (głównej siedziby karmapów) w środkowym Tybecie. Uciekł pieszo, przebył Himalaje i po siedmiu dniach dotarł do Dharamśali w Indiach.
Oficjalnie Pekin stwierdził, że młody Karmapa nie uciekł, ale udał się za granicę po instrumenty muzyczne niezbędne do ceremonii buddyjskich. Do czasu ucieczki Ugjen Trinlej Dordże był najwyższym hierarchą buddyzmu tybetańskiego w granicach Chin (trzecia co do ważności postać w buddyzmie tybetańskim, zaraz po dalajlamie i panczenlamie), więc Pekin niechętnie przyznał się do porażki. W odwecie Chińczycy uwięzili rodziców Karmapy XVII i zamknęli założony w XII w. klasztor Curpu.
W lutym 2001 roku rząd Indii przyznał oficjalnie Karmapie status uchodźcy. Z 23-letnim Ugjenem Trinlej Dordże Tybetańczycy wiążą spore nadzieje - być może pewnego dnia stanie się ich przywódcą duchowym.
Karmapa XVII musiał uciec, ponieważ pozostając w Tybecie nie miał szansy zdobyć stosownego wykształcenia - skutecznie odcięto go od pozostających na emigracji nauczycieli i to stało się oficjalnym powodem ucieczki do Indii. Po śmierci Karmapy XVI pojawiły się bowiem problemy z sukcesją - gdy Dalajlama zatwierdził wybór Ugjena Trinlej Dordże, Chiny przedstawiły w 1992 roku własnego kandydata i jedynie jego mogli odwiedzać tybetańscy nauczyciele. Historia chińskiej ingerencji powtórzyła się jeszcze przy wyborze Panczenlamy XI w 1995 roku, ale tym razem mały Panczenlama nie miał szansy uciec z Tybetu (patrz post: „Dalajlama zwołał debatę na temat przyszłości Tybetu”, przedostatni akapit.).
A kim właściwie jest karmapa? Karmapa to tytuł przywódcy szkoły buddyzmu tybetańskiego zwanej karma kagjupa, powstałej pod koniec XII w. Założyciel tej szkoły - uznany za Karmapę I - pierwszy zastosował zasadę rozpoznania odrodzenia konkretnej osoby (tulku). Najbardziej znaną na świecie inkarnacją tybetańską jest rzecz jasna dalajlama (szkoła gelukpa) - zresztą tak samo jak karmapa uznawany za wcielenie Awalokiteśwary.
Ważnym miejscem dla szkoły karma kagjupa jest Rumtek, klasztor w Sikkimie założony przez Karmapę XVI jako siedziba na uchodźstwie, jednakże ze względów bezpieczeństwa (jak podaje się oficjalnie) Karmapa XVII nie może tam rezydować. Obecnie miejsce to ma specyficzną atmosferę - jest pełne uzbrojonych żołnierzy, a wejścia strzegą nie dharmapalowie, ale bramka z wykrywaczem metali…
