[zdj. Tajlandia]
[zdj. Indonezja, Bali]
[zdj. Indonezja]
Nazwano ten kwiat na cześć XVII-wiecznego botanika i podróżnika, Charlesa Plumiera, należącego do zakonu Braci Mniejszych. Podróżował do Nowego Świata w poszukiwaniu drzewa chinowca i jako pierwszy opisał między innymi wanilię (oraz kilkaset innych gatunków roślin).
Jednakże plumeria w krajach, w których rośnie, znana jest pod różnymi imionami: w Indiach nazywa się ją często po prostu „drzewem świątynnym” albo ćampa, na Sri Lance aralija, lantom w Tajlandii, czampa w Laosie, kembang kambodża (czyli „kwiat z Kambodży”) w Indonezji.
[zdj. Tajlandia, Ayuthaya]
Plumeria wywodzi się z Ameryki Środkowej, gdzie można napotkać kilka (ok. 7-8) jej gatunków, ale rośnie w całej strefie tropikalnej, a w Azji Południowej i Południowo-Wschodniej oraz na wyspach Pacyfiku szczególnie się ceni ze względu na urodę i piękny zapach gatunek białej plumerii i czerwonej. Prawdopodobnie właśnie jej piękny zapach sprawił, że w kulturze Azji Południowej i Południowo-Wschodniej, uznano, że kwiat ten przyciąga istoty nadnaturalne (duchy, demony) i daje im schronienie. I tak na przykład Malajowie łączą plumerię z wampirami zwanymi Pontiakami - kobietami, które zmarły w połogu, ale powróciły, żeby szkodzić ludziom. O ile kwestia duchów może wydać się dyskusyjna, pachnąca w szczególności nocą plumeria z pewnością przyciąga ćmy, które ją zapylają. Ze śmiercią i pogrzebem wiążą też plumerię mieszkańcy Bangladeszu - ale przede wszystkim białą, właśnie ze względu na jej żałobny kolor.
Plumerię chętnie sadzi się przy świątyniach buddyjskich i hinduistycznych - m.in. w Tajlandii, Laosie oraz na Bali. Buddyści często składają jej kwiaty jako ofiarę. Balijczycy dokładają plumerię do codziennie składanych ofiar dla bóstw i przodków, zanurzonym w wodzie kwiatem spryskują świątyńki, a ponadto chętnie noszą ją za uchem - niezależnie od płci (wkładają je także za uchom rzeźbom świątynnym, a jak się uda, to i płaskorzeźbom!). Również Polinezyjki noszę kwiat plumerii za uchem - za prawym, gdy szukają męża, za lewym, gdy już są mężatkami. Na kilku wyspach na Pacyfiku w kwiatów plumerii przygotowuje się girlandy i wieńce. Plumeria jest także oficjalnym symbolem Laosu i Nikaragui.
[powyższe zdj.: Indonezja, Bali]
